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機械メーカーの工場長である主人公のアレックス・ロゴを中心に繰り広げられる工場の業務改善プロセスを主題にした小説。通常、アメリカでベストセラーとなったビジネス書は、すぐに日本語に翻訳されるものだが、本書は世界で250万部売れたにもかかわらず、17年もの間日本での出版だけが認められなかった。いわば「幻の名著」である。
長引く経営の悪化、工場閉鎖までたった3か月の猶予期間、多忙な日々のなかないがしろにしてきた妻との離婚の危機…。アレックスは、あまりの危機的状況にすっかり意気消沈していた。その前に、モデルは著者と目される恩師、ジョナが現れ、彼にアドバイスを与える。工場を救うために業務改善に挑む登場人物の苦悩や目標達成の興奮が伝わってきて、ビジネスの醍醐味を感じさせるストーリーだ。
本書は小説ではあるが、その内容は恐ろしいほど実践的で、会計情報の正しい見方や落とし穴、「効率化」の陰に隠された諸問題を浮き彫りにする。魅力的なストーリーの中に複雑な業務改善のノウハウがわかりやすい形で盛り込まれており、ビジネスパーソンやマネジャー必読の内容である。
また本書は、問題解決にあたってはゴールを共有し、信念を貫くことが重要であること、数字の陰に隠された実態を見抜くことの重要性、情報共有化の意義など、経営において重要な示唆も与えてくれる。
本書が長い間日本で出版されなかった理由については、「解説」で著者エリヤフ・ゴールドラットのコメントが引用されている。それによると、「日本人は、部分最適の改善にかけては世界で超一級だ。その日本人に『ザ・ゴール』に書いたような全体最適化の手法を教えてしまったら、貿易摩擦が再燃して世界経済が大混乱に陥る」というのが出版を拒否し続けた理由らしい。
本気か冗談か知らないが、いずれにしろ、アメリカが出し惜しみするほどの名著を日本語でも読めるというのは非常に喜ばしいことである。(土井英司)
この理論を自分自身にあてはめるとどうなるか。そこがこの本の最も魅力的なところ ![]()
原書は1992年にリリースされている。あとがき『ザ・ゴール誕生の背景とその後』に書かれているが、難産の誕生だったのが分かる。1982年に自身が開発した生産スケジューリング・ソフトの浸透のために、『小説を通じて、マニュファクチャリング(製造)とは何なのか』を伝えたいと思い、13ヶ月かけて書き上げたのが本作だったようだ。その上、当初は日本人には読ませたくなかったようで、邦訳が成ったのは2001年5月17日とずっと後のことになる。当初知り合いへの贈り物として配られた100冊から始まったこの本は全米だけで250万部を突破している。
作者のエリヤフ・ゴールドラットは物理学者であるのだが、この本の何処にも物理学者らしさは感じられない。むしろ現場での緊張感をずっと味わってきたたたき上げの工場長が作者ではないかと思ってしまう。しかしながら、それはぼくが『物理学者』というものを真の意味で理解していないからだ、と途中で気がついた。
この本は基本的に『チームワークでプロダクトを創り出す人たちのためのセオリー』について書かれている、と思える。しかしながら、『チームワークでプロダクトを創り出す』のは単に製造業だけではない、と読んでいて気がつく。全ての職業は何らかの意味で『チームワークでプロダクトを創り出す』ことをしているからだ。真理を求めてチーム全体が成長していく姿は感動的だ。『何を変える』、『何に変える』、『どうやって変える』を彼等は常に自問自答する。その姿は毎日の自分自身である気がする。
もう一つ印象深かったのは後半に主人公夫婦が図書館の古典を読むくだりだ。そこでは科学者の課題対するアプローチ(つまり思考プロセス)について触れられている。科学者は最初は余りデータの収集はしない。反対にまず何らかの現象を取り上げ、それに仮説を立てる、というものだ。つまり、『If・・・・then・・・』が基本形なのだ。ヒントに満ちた名著である。
問題解決の本質を教えてくれる物語 ![]()
500ページを超える大作。
問題解決の本質を、物語で教えてくれる本です。
本書を読めば、「生産性」「効率化」の向上に対して、
どのように考え取り組んでいけば良いのかを学べます。
単純に読み物としても楽しめます。
ただ、翻訳本のため分りにくい点もあり。
製造に関する専門用語も多いため、
スラスラと読める物語ではありません。
製造業、システム開発業の方は必見の1冊だと思います。
すらすら読めた。 ![]()
僕は理系の大学生です。実際こういった話の知識はあまり無いですが、すらすら読めました。おそらくこの本は僕程度あるいはこれからこの本に書かれている分野を学ぶ人の取っ掛かりに適した本なのではないでしょうか。システムをなるべく簡略的に理解させるというものそうですし、何より答えを出すために必死に考える心構え的な要素も感じました。なのであえてこの本の中に書かれている専門的な内容にツッコミを入れるのはナンセンスなように思います。僕の個人的な意見としてはいい本だと思いますし、理系の人達が読むたくさんの本の中の一冊にして損は無いのではないでしょうか。
問題解決プロジェクトの基本的なあり方がわかります。 ![]()
おくればせながら読んでみました。いまさら感があると思いますが、天邪鬼なのであえて読んでおりませんでした。すごく楽しめました。
生産管理、オペレーション関連に関しての基本的な理解が深まります。これを読ませて研修をしている工場が多数ありますが、その場合はこの本の知識だけでは、工場の問題のなぞが深まり、解決できないので、専門のコンサルタントをオブザーバーにお願いしてください。
私が注目する重要なこの本のサブテーマですが、問題解決プロジェクトとリーダーシップのあり方にあります。
問題解決にあたっては、外部からコンサルタントを導入し、解決策を提案してもらうだけではうまくいきません。この本のように解決策は自分達で考え、実行しながら解決しなければ意味がないのです。くわしくは述べませんが経験から学ぶことにより、次の問題が解決しやすい環境をつくることができます。
もうひとつはモチベーションが高くなくては。問題解決はできません。この本では、リーダーシップを発揮することにより、各個人が自身の専門分野でパフォーマンスを発揮してくれています。
この本にあるように、モチベーションの高いプロジェクトでは全員賛成は中々ありません。そこを意思決定しまとめていくのがリーダーです。
もちろん生産の理論は大切ですが、そこが分からなくても上記の内容については誰でも理解できると思います。
とてもうまくできた小説だと思います。
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